Поэт и врач, драматург, эссеист, прозаик, одна из крупнейших фигур американской поэзии XX века. Родился в 1883 году в Резерфорде, Нью-Джерси. Окончил медицинскую школу Пенсильванского университета и на протяжении 40 лет работал врачом в своём родном городе. В студенческие годы был близок к кругу имажистов, в частности, к Эзре Паунду, благодаря которому состоялась публикация второго сборника стихотворений Уильямса The Tempers («Характеры», 1913). При жизни поэта было издано 17 книг стихов, поэма «Патерсон» в четырёх томах, несколько книг прозы. Творчество Уильямса значительным образом повлияло на бит-поколение 1950–60-х годов. Лауреат Национальной книжной премии (1950, первое присуждение), Пулитцеровской премии (1963, посмертно) и ряда других наград. Умер в 1963 году в Резерфорде.