Poeta y médico, dramaturgo, ensayista, prosista, una de las figuras más importantes de la poesía estadounidense del siglo XX. Nació en 1883 en Rutherford, Nueva Jersey. Se graduó en la facultad de medicina de la Universidad de Pensilvania y ejerció como médico en su ciudad natal durante cuarenta años. En sus años de estudiante, estuvo cerca del círculo imagista, en particular de Ezra Pound, gracias a quien se publicó su segunda colección de poemas, The Tempers (1913). Durante su vida se publicaron diecisiete libros de poesía, el poema Paterson en cuatro volúmenes y varios libros de prosa. La obra de Williams influyó significativamente en la Generación Beat de las décadas de 1950 y 1960. Recibió el National Book Award (1950, en su primera edición), el Premio Pulitzer (1963, póstumamente) y otros galardones. Falleció en 1963 en Rutherford.